▲ 1965년 2월 청송군 진보면과 파천면을 오가는 이촌리 구리곡재. 미류나무 가로수가 늘어선 비포장 도로에 버스가 달리고 있다. 사진=매일아카이빙센터

경지확장 대상은 국토의 73%에 이르는 산.
경사도 30도 미만 산지를 골라 대대적 개간이 시작됐습니다.
시·군별, 면별로 지정한 개간지에서 층층으로 축대를 쌓고 전답을 만들었습니다.

첫해 개간 실적은 5천5백22정보(5,476ha).
목표량 5천5백정보를 단숨에 넘겼습니다.

(1965년 1월 23일자 매일신문)

▲  1965년 2월 청송군 진보면 이촌리 주민들이 산 58-11 일대를 다단계식 농지로 개간해 봄 농사를 준비하고 있다. 사진=매일아카이빙센터

▲  1964년 청송군 진보면 이촌리 산 58-11 일대를 다단계식 농지(밭)로 개간한 현장. 사진=매일아카이빙센터

저 비탈밭도 이 무렵 개간됐습니다.
지금 저곳은 어떻게 변했을까.

지역도, 번지도 모르고 사진 한 장으로 무작정 찾아 나섰습니다.

빈손으로 보낸 지 수 개월.
틈만 나면 수사하듯 사진을 봤습니다.

담뱃굴과 주택 구조는 경북 북부 스타일, 가로수 그림자를 보면 동북 사면, 그 아래로 지나는 도로, 밭 고랑에 희미한 고추대 그루터기….

▲ 1965년 경북 도청에서 열린 농업근대화 브리핑 모습. 1964년부터 시작된 약진경북 4개년 연차별 계획에 나타난 1차년도 경지확장 목표는 5,5백정보로,1964년은 100% 달성했다. 사진=매일아카이빙센터

단서를 조합해 봉화,영양,청송 일대 위성지도를 훑었습니다.
낙담하길 수십 번.

그러던 어느날 눈이 번쩍 뜨였습니다.
주택 위치, 도로와 밭 모양세가 딱 맞아떨어졌습니다.

청송군 진보면 이촌리 산 58-11 일원.
설레는 마음으로 달려갔습니다.

▲ 2024년 1월 24일 청송군 진보면 이촌리 전경. 거름을 내던 밭은 산소로, 멀리 개단식으로 일군 비탈밭은 사과밭으로, 헐벗었던 야산엔 소나무가 빼곡하게 자랐다. 김태형 기자 thk@imaeil.com

▲ 이촌리 다단계식 개간지 고향집을 지키고 사는 마지막 산증인 장경임(63)씨. 두 세살 무렵 이곳으로 이사 온 이후 부모님의 담배, 고추 농사를 거들며 어린 시절을 보냈다고 했다. 지금은 일손이 없어 그의 밭은 임대업체에서 인삼을 재배하고 있다. 김태형 기자 thk@imaeil.com

60년 세월에 담뱃굴은 간데없고 온통 사과밭으로 변했습니다.
이웃은 모두 두어 번씩 주인이 바꼈지만 다행히도 고향집을 지키고 사는 마지막 산증인 장경임(63)씨.

"어머 세상에, 저기가 우리집이예요…."
"이른 아침 부모님 따라 담뱃잎 따고, 엮고, 굴에 매달고 나서야 학교 엘 갔어요.
풀숲 이슬에 발목이 흠뻑 젖곤 했었는데…."

옛 사진 한 장에 아련한 그시절이 울컥 쏟아집니다.

▲ 2024년 1월 24일 청송군 진보면 이촌리 사과밭과 농가 주택. 밭은 과수원으로 변했지만 주택은 1964년 다단계식으로 개간할 당시 지은 재건 주택 원형 그대로다. 김태형 기자 thk@imaeil.com

▲ 2024년 1월 24일 청송군 진보면 이촌리 산 58-11번지 일대 전경. 1964년 '약진경북' 계획에 따라 식량증산을 위해 다단개식으로 산을 개간한 당시 모습 그대로 간직하고 있다. 김태형 기자 thk@imaeil.com

굶지 않고 살아보자고 1백 계단이 넘도록 괭이로 삽으로 일군 다단계식 개간지.
1960년대를 억척스레 살아온 어머니 아버지들의 주름살 같습니다.

▲ 1964년 청송군 진보면 이촌리 산 58-11번지 일대와 2024년 1월 24일 청송군 진보면 이촌리 산 58-11번지 일대. 김태형 기자 thk@imaeil.com