<53> 1974년 통일벼 추곡 수매

▲ 1974년 11월 15일 경북 금릉군(현 김천시) 어모면 농협창고(현 어모로 799)에서 열린 추곡수매에서 농민들이 도롯가에 벼 가마니를 쌓고 있다. 수매에는 식량증산을 위해 1972년부터 보급된 통일벼가 90% 이상 차지했다. 사진=매일아카이빙센터

1974년 11월 15일 경북 금릉군(현 김천시) 어모면 추곡수매장.

가로수도 잎을 떨군 늦가을, 농민들은 농협창고(현 어모로 799) 앞 길가에 아침부터 수북이 벼 가마니를 쌓았습니다.
태풍을 용케도 견뎌 여문 벼를 낫으로 거둬 탈곡하고, 가을 햇살에 바짝 말려 이제야 한몫 보는 추곡수매.

가마니 저울질은 문제 없을까? 등급은 잘 나올까?

농민들은 기대 반 걱정 반 속이 탑니다.

▲ 1974년 11월 15일 경북 금릉군(현 김천시) 어모면 추곡 수매장에서 한 농민이 수매용 벼 가마니를 정리하고 있다. 사진=매일아카이빙센터

올해도 수매량의 90% 이상은 통일벼.

월초부터 시작된 김천시와 금릉군(현 김천시 통합) 벼 수매에서 1등품은 고작 0.6%,
그나마 괜찮다는 2등품은 겨우 32.1%, 헛농사라는 3등품은 무려 64.2%.

“통일벼는 적어도 2등품은 받아야 남는데….”

등급을 후하게 쳐 주라는 정부 방침에도 검사원의 방망이는 짜기만 해 수매장마다 입씨름이 잦았습니다.
그럴 만했습니다.

▲ 1974년 11월 15일 경북 금릉군(현 김천시) 어모면 추곡수매장에서 농민들이 벼 가마니 중량(54Kg)을 점검하고 있다. 사진=매일아카이빙센터

1972년부터 정부는 통일벼를 적극 장려했습니다.

통일벼는 식량 증산의 역사적 사명으로 태어난 다수확 품종.
일반 벼보다 소출이 30%는 더 나온다고 농민들은 너도나도 통일벼를 심었습니다.

하지만 보급 첫해는 헛농사.
저온 피해로 쭉정이가 수두룩했습니다.
수확이 거의 없거나 80% 이상 감수된 농가도 많았습니다.

연구 끝에 정부는 농민들을 안심시킬 대책을 내놨습니다.

▲ 1972년부터 정부가 통일벼 재배를 적극 장려하면서 '소득증대 틀림없다 통일심어 증산하자!' 등 마을마다 동사무소 외벽 등에 나붙었던 표어. 사진=매일아카이빙센터

이른바 시한 영농.
모내기를 2주 앞당기면 저온 피해를 막을 수 있다는 것.

이에 따라 비닐로 모판을 덮는 보온 못자리가 등장하고,
5월 하순까지는 통일벼 모내기를 끝내자는 시한 작전이 도입됐습니다.

작전은 성공적이었습니다.

김천 삼락동 청년들은 4월 20일 보온 못자리, 5월 30일 모내기, 10월 10일 수확으로
경북 새마을경진대회 통일벼 다수확 부문에서 1등을 먹었습니다.

(매일신문 1972년 11월 21일~1974년 11월 19일 자)

▲ 1974년 5월 통일벼 저온피해를 막기 위한 모내기 시한작전에 따라 경북 풍기읍 미곡동 모내기 현장에 5월 27일까지 모내기를 끝내자는 '샌드위치맨'이 등장해 눈길을 끌고 있다. 사진=매일아카이빙센터

1976년 들어서는 통일벼 단점을 개량한 ‘유신’ ‘밀양21호·23호’ 등 신품종이 잇따라 보급됐습니다.

그 결과 1977년 벼농사는 그야말로 대풍년.
쌀 생산량 3천만 석을 돌파(1974년)한 지 3년 만에 4천만 석을 찍었습니다.

통일계 벼 보급 전 10a(1천㎡·300평)당 340㎏이던 쌀 생산량이 494㎏으로,
1975년 일본이 세운 세계 기록 447㎏도 갈아 치웠습니다.

▲ 1973년 9월 경북의 한 농민이 고개 숙인 통일벼 이삭을 만져보며 흡족한 표정을 짓고 있다. 통일벼는 서울대 농대 허문회 박사가 키작은 다수확 인디카 품종과 북방계 자포니카 품종을 교배시켜 개발했다. 사진=매일아카이빙센터

쌀 4천만 석이면 주곡 자급률 100%.

해방 후 줄곧 쌀이 모자라 이웃나라에서 사다 먹었는데
1977년 11월엔 사상 처음으로 인도네시아에 10만 톤을 수출까지 했습니다.

‘녹색혁명’의 일등 공신은 단연 ‘통일벼’.

그러나 숨은 주인공은 따로 있었습니다.

▲ 1976년 10월 11일 경북 한 들판에서 농민들이 탈곡기로 벼를 탈곡해 가마니에 담고 있다. 사진=매일아카이빙센터

사실 통일벼는 ‘다수확’ 빼고는 문제가 더 많았습니다.

맛은 말 그대로 ‘밥맛’.
일반미(아키바레)에 비할 바 못 돼 ‘보리밥 맛이 통일쌀보다 낫다’고 할 정도였습니다.

또 볏짚은 너무 짧아 농한기 가마니 짜기 부업도 못 하게 됐습니다.

▲ 1979년 11월 16일 추곡수매를 앞두고 경북 한 농가 주민들이 풍구로 바람을 일으켜 벼 알곡을 골라내고 있다. 당시 수매용 벼 한 가마니 정량은 가마니를 포함해 54kg 이었다. 사진=매일아카이빙센터

무엇보다 병해충에 취약해 1978년부터는 벼 도열병으로 3년 내리 흉년.
특히 1980년엔 역대급 냉해까지 겹쳐 전국 쌀 수확량이 32%나 급감해 농민들을 빚더미로 내몰았습니다.

그럼에도 농민들은 통일벼를 지켰습니다.
정부 시책 때문이었습니다.