▲  1962년 4월 10일 대구종합운동장(현 시민운동장)에서 국토건설단 편입 및 환영식을 가진 뒤 영주로 출발에 앞서 단원들이 단복으로 갈아 입고 있다.

1962년 4월 10일,
오늘은 국토건설단 편입식이 열린 날.
대구종합운동장(현 시민운동장)에 장정 1천4백98명이 소집됐습니다.

이들은 태백산지구 국토개발을 위해 경북선 연장구간 노반 공사에 투입될 요원들입니다.

▲  1962년 4월 10일 오후 대구역에 나온 한 가족이 영주로 출발하는 국토건설단 아빠를 배웅하고 있다. 

단화, 모자, 푸른 단복으로 갈아 입은 모습은 영락없이 늘그막에 군대 끌려가는 신병 신세였습니다.

아빠를 보내는 꼬마들의 행렬,
꼬마를 안고 볼을 부비는 아빠,
짧은 이별에도 울먹이는 연인들,
그리고 하얀 저고리의 어머니, 어머니들….

환송식이 끝나고 건설단은 2군 군악대의 노란샤스 입은 사나이, 아리랑 변주곡을 들으며 특별열차를 타고 영주로 떠났습니다.
(1962년 4월 11일자 매일신문)

▲  1962년 9월 15일 국토건설단이 경북선 점촌~예천~영주 구간 연장 노반 공사 현장에서 곡괭이로 고지대 언덕을 절개하며 파낸 흙을 광차에 담고 있다.

▲ 1962년 9월 15일 박정희 국가재건최고회의 의장이 국토건설단 경북선 영주 지역 노반공사 현장에서 브리핑을 받고 있다.

경북선 연장 구간(점촌~예천~영주·58.6km) 노반공사는 국토건설단 제5지단이 도맡았습니다.
5지단 4천5백73명 중 대구경북 출신자는 3천6백15명.
관리자(기간요원)는 모두 예비역 장교.

건설단은 군법이 적용되는 군대 조직으로 편성됐습니다.

▲ 1962년 9월 15일 박정희 국가재건최고회의 의장이 경북선 영주지역 노반공사 현장을 찾아 국토건설단을 격려하고 있다.

영주에서 막사 생활을 한지 수 개월째.
태백산지구 광산 물동량을 처리할 새 철도기지(현 영주역 주변) 노반 공사는 여간 힘든 게 아니었습니다.

이 일대는 서천이 수시로 범람하던 무논 들판.
1961년 7월 대 홍수땐 통째로 물바다가 됐던 곳입니다.

개인 장비는 1인 당 삽 한 자루, 3명 당 곡괭이 하나에 질통 1개.
이 장비로 산을 밀고 언덕을 깍아 리어커로, 광차로 흙을 실어 저지대 노반을 다졌습니다.

"우리는 개척자다"

5지단 슬로건 그대로 건설단은 산을 옮겨 철도기지를 건설하는 개척자였습니다.

▲  1962년 10월 16일 국토건설단이 경북선 영주 철도기지 노반 공사 현장에서 멀리 고지대(현 영주 남산육교 부근) 흙을 리어커에 실어 저지대로 나르고 있다.

"너무 고되서 말할 힘도 없다. 불도저가 할 일을 삽질로 하고 있으니 병이 날 정도다.
뙤약볕에, 힘든 노동에 단원들은 모두 깜둥이, 홀죽이로 변했다…."
(1962년 7월 8일자 매일신문).

▲  1962년 10월 16일 국토건설단이 경북선 영주 철도기지 노반 공사 현장에서 삽으로 광차(도록코)에 흙을 싣고 있다.

식사 시간 만큼은 코리언 타임이 없었습니다.

밥은 늘 부족해 삽질 몇 번이면 또 그놈의 허기가 찾아와 배고프다 했습니다.
외출이 허용된 주말이면 너나 없이 노임을 쪼개 빵과 술로 배를 채웠습니다.
공사장 인근에 새 기와집으로 문을 연 음식점은 6개월 만에 본전을 다 뽑았습니다.

막사는 금녀의 집.
수시로 옷이 헤져 밤마다 바느질로 바빴습니다.

유독 심한 가뭄에 농촌 출신 단원들은 농삿일 걱정에 잠을 설쳤습니다.

▲  1962년 10월 16일 국토건설단이 경북선 영주 철도기지 노반 공사 현장에서 광차(도록코)로 노반을 다질 흙을 운반하고 있다.

▲  1962년 11월 30일 경북선 영주 철도기지 노반 공사 현장에서 국토건설단이 귀향에 앞서 해체식을 갖고 있다.

그러던 10월 어느날 건설단 해체 소문이 돌았습니다.
그간 문제도 많았던 터.
무엇보다 단원 대부분이 허약 체질에 고된 일로 환자(늑막염)가 속출했습니다.

의사가 진단을 내리고 쉬게 해도 현장에선 거절 당하기 일쑤였습니다.
현역병에 준하는 제약, 군법 적용, 장비 부족, 실적 저조, 부실한 급식과 겨울철 난방 걱정….
(1962년 11월 14일자 매일신문)

▲  1962년 11월 29일 경북선 영주 철도기지 노반 공사 단원들이 귀향을 앞두고 막사 앞에서 이발과 빨래를 하고 있다.

▲  1962년 11월 30일 국토건설단 해체돼 영주 철도기지 노반공사 단원들이 기간 요원으로부터 귀향 서류를 받고 있다.

▲  1962년 11월 30일 국토건설단이 해체돼 경북선 영주 철도기지 노반 공사 건설단이 영주역에서 귀향길에 오르고 있다.

11월 30일, 국토건설단은 소집 7개월 만에 전격 해체됐습니다.
12월 19일 국토건설단 설치법도 폐지돼 이듬해부터 노반 공사는 문경,예천,영주지역 주민을 동원해 취로사업으로 이어갔습니다.

▲  1962년 10월 16일 경북선 영주 철도기지(현재 영주역 일대) 노반 공사 현장(위)과 2023년 12월 7일 영주역사와 영주 시가지. 경북선은 1931년 김천~안동노선으로 개통됐으나 전쟁 말기 일본이 무기를 만드느라 1944년 점촌~안동 구간(58.3㎞)를 걷어냈다. 이후 1962년 태백산지구 개발로 점촌~영주로 노선을 바꿔 연장공사를 하게 됐다.